CLÍNICA ESPORTIVA

 Cortisol e a Nutrição 

O cortisol é um hormônio produzido pelas glândulas suprarrenais e tem um papel fundamental na forma como o corpo responde ao estresse e regula a energia. Ele faz parte do funcionamento do Eixo hipotálamo-hipófise-adrenal, sistema que conecta cérebro e glândulas suprarrenais para controlar a liberação de hormônios relacionados ao estresse.

Em condições normais, o cortisol segue um ritmo natural ao longo do dia. Geralmente seus níveis são mais altos pela manhã, ajudando o corpo a acordar e ter energia para iniciar as atividades. Ao longo do dia, esses níveis vão diminuindo gradualmente. Esse equilíbrio é importante para manter o metabolismo funcionando de forma adequada.

Do ponto de vista metabólico, o cortisol ajuda o organismo a garantir energia quando necessário. Ele participa de processos como a Gliconeogênese, que é a produção de glicose pelo fígado quando o corpo precisa manter os níveis de açúcar no sangue estáveis. Além disso, o hormônio pode estimular a liberação de energia armazenada em forma de gordura e proteína, especialmente em situações de estresse físico ou metabólico.

A alimentação tem influência direta nesse processo. Quando a dieta contém muitos alimentos ricos em açúcar e carboidratos refinados, podem ocorrer picos rápidos de glicose no sangue seguidos de quedas bruscas. Essas oscilações fazem o organismo ativar mecanismos de defesa para normalizar a glicemia, o que pode estimular a liberação de cortisol.

Outro fator importante é o tempo entre as refeições. Ficar muitas horas sem se alimentar pode ser interpretado pelo corpo como um sinal de falta de energia, aumentando a atividade hormonal relacionada ao estresse. Por isso, manter uma alimentação equilibrada ao longo do dia pode ajudar a evitar essas respostas exageradas.

Alguns nutrientes também participam da regulação da resposta ao estresse. O Magnésio, por exemplo, está envolvido no funcionamento do sistema nervoso e pode contribuir para processos de relaxamento e controle do estresse. Já a Vitamina C é encontrada em altas concentrações nas glândulas suprarrenais e participa da produção de substâncias relacionadas à resposta ao estresse.

Além disso, o consumo de estimulantes também pode influenciar os níveis de cortisol. A Cafeína, presente no café e em algumas bebidas energéticas, estimula o sistema nervoso e pode aumentar temporariamente a liberação desse hormônio, principalmente quando consumida em grandes quantidades.

Quando o cortisol permanece elevado por muito tempo, podem surgir alguns efeitos no organismo, como aumento da gordura abdominal, dificuldade para dormir, maior sensação de cansaço e alterações no metabolismo da glicose. Em situações mais raras e específicas, níveis muito altos podem estar associados a doenças hormonais, como a Síndrome de Cushing.

De forma geral, uma alimentação equilibrada, com boa distribuição de nutrientes ao longo do dia, pode contribuir para manter o cortisol dentro de níveis saudáveis. Além da nutrição, fatores como qualidade do sono, prática regular de atividade física e controle do estresse também são fundamentais para o equilíbrio hormonal.

Por: Andréa Melo

Referências Bibliográficas 

• GROPPER, Sareen S.; SMITH, Jack L.; CARR, Timothy P. Advanced Nutrition and Human Metabolism. 7. ed. Boston: Cengage Learning, 2018.
• ROSS, A. Catharine; CABALLERO, Benjamin; COUSINS, Robert J.; TUCKER, Katherine L.; ZIEGLER, Thomas R. Modern Nutrition in Health and Disease. 11. ed. Philadelphia: Lippincott Williams & Wilkins, 2014.
• HALL, John E. Guyton and Hall Textbook of Medical Physiology. 14. ed. Philadelphia: Elsevier, 2021.
• TSIGOS, Constantine; CHROUSOS, George P. Hypothalamic–pituitary–adrenal axis, neuroendocrine factors and stress. Endocrine Reviews, v. 23, n. 3, p. 284–301, 2002.
• ADAM, Emma K.; KUMARI, Meena. Assessing salivary cortisol in large-scale, epidemiological research. Psychoneuroendocrinology, v. 34, n. 10, p. 1423–1436, 2009.
• TRYON, Matthew S.; CARTER, Carolyn S.; DECANTER, Erin. Chronic stress exposure and high-fat diet: mechanisms linking stress to metabolic disease. The American Journal of Clinical Nutrition, v. 98, n. 6, p. 1490–1497, 2013.
• WORLD HEALTH ORGANIZATION. World Health Organization. Diet, nutrition and the prevention of chronic diseases. Geneva: WHO, 2003.
• NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH. National Institutes of Health. Stress and the hypothalamic–pituitary–adrenal axis. Bethesda: NIH.