Os benefícios da cúrcuma

Os benefícios da cúrcuma

Sabe aquele tempero amarelinho que colocamos no frango, no arroz, no porco? Ele se chama açafrão da terra ou cúrcuma (não confunda com o açafrão asiático, muito mais avermelhado e forte), e é proveniente da raiz da Curcuma Longa L. A cúrcuma é utilizada há muito tempo com finalidade medicinal, gastronômica e até mesmo em rituais religiosos. Antes de virar pó, a cúrcuma se apresenta como uma raiz parecida com o gengibre, originária da Índia e do sudeste da Ásia.

Seu aroma e picância ocorrem devido sesquiterpenos oxigenados presentes em seu óleo essencial, e sua coloração se deve aos compostos curcuminoides (principalmente a curcumina).  A cúrcuma apresenta diversos benefícios à saúde:

- Anti-inflamatório: Este efeito se deve à ação da cúrcuma sobre diversas etapas do rocesso inflamatório. Neste contexto, a curcumina inibe diferentes moléculas envolvidas na inflamação, são elas: fosfolipase A, LOX – lipoxigenases, COX-2 – cicloxigenases, leucotrienos, tromboxanos, prostaglandinas, TNF-α, MCP-1, óxido nítrico, colagenase, elastase, hialuronidase. Inibe a ativação do fator de transcrição AP-1, atuar em etapas que precedem a fosforilação do IKB-α, bloquear NF-κB, podem estar relacionadas ao efeito anti-inflamatório da Curcuma longa L.

- Combate aos radicais livres: Atua “sequestrando” espécies reativas de oxigênio em situações de estresse oxidativo celular, fato este que pode em parte interferir no processo inflamatório. a curcumina também atua na redução da peroxidação lipídica, além de aumentar a atividade de enzimas antioxidantes e a neutralização de radicais livres.

- Efeitos no Sistema Nervoso: Dentre outros efeitos, apresenta ação antidepressiva devido seu efeito inibidor da Monoamina Oxidase, enzima que degrada os neurotransmissores como serotonina, dopamina e adrenalina. Em estudos, apresentou resultados superiores ao tratamento por fluoxetina. Sendo assim, também age combatendo desordens neurológicas e neurodegenerativas como o Parkinson. Apresenta efeito neuroprotetor devido ação antioxidante nas membranas neuronais.

- Anticonvulsivante: a curcumina age sobre os receptores de Adenosina A1, promovendo melhora da memória dependente, proteção de comprometimento cognitivo, prevenção e proteção contra morte celular.

A cúrcuma pode causar alguns efeitos colaterais tais como fotosensibilidade e agravamento de problemas gástricos, e seu óleo essencial não deve ser consumido por gestantes devido seu efeito abortivo. Deve ser consumida com moderação e de preferência em sua forma natural, e pode influenciar na absorção de outros medicamentos.

Fonte: MARCHI, J. P.; TEDESCO, L.; MELO, A. da C.; FRASSON, A. C.; FRANÇA, V. F.; SATO, S. W.; LOVATO, E. C. W. Curcuma longa L., o açafrão da terra, e seus benefícios medicinais. Arq. Cienc. Saúde UNIPAR, Umuarama, v. 20, n. 3, p, 189-194, set./dez. 2016.