Ferro e Vitamina A, a combinação certa para o combate da anemia
Michele Pereira Netto; Silvia Eloiza Priore; Sylvia do Carmo Castro Franceschini
O ferro apresenta várias funções vitais para o organismo, servindo como carregador de oxigênio através da molécula de hemoglobina, como meio de transporte de elétrons para dentro das células e como parte integrante de importantes sistemas enzimáticos em vários tecidos. A deficiência desse mineral pode acarretar agravos à saúde, tais como, alterações da capacidade de trabalho físico e da atividade motora, entre outros.
A vitamina A é um nutriente essencial, importante na promoção do crescimento e desenvolvimento, e ainda na manutenção da integridade epitelial, função imune e reprodução. A deficiência de vitamina A está associada com um aumento acentuado da morbi-mortalidade, principalmente por doenças infecciosas, e a deficiência grave pode levar a problemas de visão que chegam até a cegueira total.
Existem associações entre os indicadores do estado nutricional de vitamina A e ferro em crianças, adolescentes e gestantes. A interpretação dos autores é que a vitamina A aumenta a biodisponibilidade do ferro sérico para hematopoiese devido à depleção dos estoques, provocando uma melhora na absorção do ferro dietético, e a longo prazo, eleva os níveis de ferritina e reduz a capacidade total de ligação do ferro.
Embora existam fortes evidências da associação entre ferro e vitamina A, os mecanismos para explicá-la ainda são obscuros. A anemia ferropriva é o último estágio da deficiência de ferro. O primeiro estágio, chamado de depleção dos estoques, é caracterizado pela progressiva redução na quantidade desse mineral estocado no fígado. Na anemia causada pela deficiência de vitamina A, diferente da anemia ferropriva, os níveis de ferritina são normais.
É importante ressaltar que existe uma relação inversa entre os estoques de vitamina A e ferro no fígado, fato que explica o papel da vitamina A na prevenção da anemia, pois, na ausência dessa vitamina, o ferro no fígado ficaria aprisionado e a anemia ocorreria apesar dos elevados estoques de ferro naquele órgão.
Assim, é possível admitir que a fortificação de alimentos e a suplementação combinada com vitamina A possam ter papel crucial no controle da anemia, principalmente em países em desenvolvimento, onde essa enfermidade é mais prevalente.
Rev. Bras. Saude Mater. Infant. vol.7/ 2007
Carolina Aguilar
Ana Paula Santos
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