Soja: do perfil nutricional à relação com a saúde
Apesar do Brasil ser o segundo produtor mundial de soja, a população brasileira ainda consome pouco deste alimento quando comparado a outros países.
Cerca de 45% da composição da soja é de proteína de origem vegetal e de alto valor biológico. A soja quando comparada a outros alimentos de origem vegetal, apresenta qualidade superior e ótimo balanceamento de aminoácidos essenciais, podendo ser considerada, atualmente, o único vegetal que apresenta uma proteína completa, com qualidade equivalente à da proteína padrão ouro - albumina do ovo.
De maneira bastante variada, a soja possui também quantidade significativa de minerais, como cálcio, ferro, cobre, fósforo e zinco, e vitaminas, principalmente do complexo B.
A soja pode ser consumida de diferentes formas, como grãos cozidos, em saladas ou refogados, hambúrguer de soja, legumes recheados, estrogonofe, lasanha, tofu, missô e bebida de soja.
O processo industrial de obtenção do extrato de soja começa com a seleção dos grãos, que a seguir são moídos com água e passagem por um processo de centrifugação. O líquido que resulta desse processo é o extrato e soja.
As isoflavonas são fitoquímicos que fazem parte de um grupo maior, os flavonóides, que estão presentes principalmente na soja. Desde sua descoberta, e 1982, diversos estudos epidemiológicos demonstraram que alimentos à base de soja diminuem o risco de doenças cardiovasculares, osteoporose e alguns tipos de câncer e os sintomas da menopausa.
No que diz respeito à ação antioxidante, alguns estudos mostram que as isoflavonas captam os radicais livres, diminuindo a oxidação principalmente do LDL-colesterol. Apesar disso, as evidências dos benefícios das isoflavonas na saúde cardiovascular ainda não são conclusivas.
No Brasil, as doenças cardiovasculares já são responsáveis por 32% do total de mortes e no mundo são a principal causa de morte, com 1 caso em cada3.
A partir desse dados, o Food and Drug Administration (FDA) aceitou as evidências de que a proteína da soja, quando administrada em doses mínimas de 25g por dia, e uma dieta reduzida em gordura saturada e colesterol, reduz o colesterol sanguíneo.
Unilever Brasil, 2010.
Carolina AGUILAR
Ana Paula SANTOS
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