Os fitoquímicos são a principal fonte de bioativos que ocorrem naturalmente nas plantas; foi constatado que muitos são benéficos á saúde. Eles podem ser nutrientes tradicionais, como as vitaminas, comprovados como essenciais à saúde ou podem ser compostos, descobertos mais recentemente, com efeitos na saúde ainda sob pesquisa, tais como o resveratrol, encontrado no vinho tinto, que traria benefícios para o coração e aumentaria a longevidade, e a luteína, presente em espinafres, que evitaria a degeneração macular do olho. Embora numerosos estudos tenham associado positivamente diversos fitoquímicos à saúde, o funcionamento deles continua indefinido. Os diversos papeis que estão emergentes incluem a proteção contra o estresse oxidativo (propriedades antioxidantes), aumento da resposta imune, proteção contra os efeitos das toxinas ambientais, promoção de uma mistura saudável de substâncias químicas no trato digestivo, entre outras.
Os fitoquímicos recebem classificações, entre os mais conhecidos são os compostos fenólicos abundantes em alimentos de origem vegetal, sobretudo frutas e legumes, que despertam interesse especial pela possível proteção que eles conferem contra doenças cardíacas e câncer.
Postado por Eliane Indena e Flávio Faitarone. Fonte: Krause Alimentos, Nutrição e Dietoterapia - 13a. Edição
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