Conhece a Alfarroba?

      A alfarrobeira é uma arvore selvagem nativa da costa do Mediterrâneo, a qual produz um fruto chamado alfarroba, cuja parte comestível é sua vagem, semelhante ao feijão, de cor marrom escuro e sabor adocicado. Apesar de não ter sido difundida como o cacau, a Alfarroba já era usada pelos Egípcios há mais de 5.000 anos.

      Tem sido amplamente explorada pela indústria alimentícia que descobriu que com a polpa da vagem é possível produzir a farinha, que quando torrada e moída pode substituir o cacau na produção do chocolate.
      Apesar de não ter sido difundida como o cacau, a Alfarroba já era usada pelos Egípcios há mais de 5.000 anos. Fruto da Alfarrobeira, árvore nativa do Mediterrâneo

      Devido à sua quantidade quase imperceptível de lipídios e alta quantidade de fibras, possui um baixíssimo teor calórico. Além de não conter estimulantes como cafeína e teobromina, a semente é rica em vitaminas e minerais. Em 100g  do chocolate de alfarroba, é possível encontrar 303mg de cálcio, 633mg de potássio e 126mg de fósforo, bem como outros minerais como ferro e zinco e vitaminas E, B6 e B12.

      Enquanto o cacau possui até 23% de gordura e 5% de açúcar, a alfarroba tem 0,7% de gordura e alto teor de açucares naturais (glucose, sucrose e frutose) de 38% a 45%. E não contém também a feniletilamina, presente nos chocolates feitos do cacau.

• Vitamina B1: colaboradora para o bom funcionamento do sistema nervoso, músculos e coração, melhora a atitude mental e raciocínio (tanto quanto o aspargo e o morango).
• Niacina: mantém a boa condição da pele. Contem as mesmas quantidades desse nutriente que o feijão fava, lentilha e ervilha.
• Vitamina A: essencial para o crescimento dos ossos e dentes, vitalidade da pele, saúde da visão.As quantidades da vitamina são maiores quando comparadas com a beterraba, berinjela e aspargo.
• Vitamina B2: responsável por extrair energia de gorduras, proteínas e carboidratos no nosso corpo.

      Ainda possui quantidades consideráveis de cálcio, magnésio e ferro, bem como o correto balanceamento de sódio e potássio. A alfarroba dispõe de uma importante vantagem, não possui agentes alergênicos e estimulantes, tais como a lactose, cafeína e teobromina, que estão presentes no cacau.

      Estudos recentes mostram que a alfarroba não contem glúten, sendo uma boa alternativa para celíacos, e que contem importante poder antioxidante, o qual se assemelha com o potencial do azeite e é superior ao potencial do vinho. Essa descoberta faz-se acreditar que os componentes da alfarroba podem ser úteis no combate aos radicais livres e doenças crônicas degenerativas.

      Em contra partida a alfarroba possui alto conteúdo de tanino. "Apesar de serem benéficos ao coração e as artérias, são substâncias que, em excesso, podem dificultar e até inibir a absorção de proteínas e alguns minerais essenciais ao nosso organismo", afirma a nutricionista Vanessa Pimentel.

      A Universidade do Algarve (UALG) em parceria com o Parque Científico de Barcelona está desenvolvendo estudos que exploram as potencialidades da planta. Já conseguiram comprovar que o extrato de alfarroba inibe a proliferação de células cancerígenas. Também foi descoberto que a alfarroba contem substâncias que já estão sendo utilizadas na composição de fármacos utilizados no tratamento da AIDS, cancro e doenças cardiovasculares. Mas ainda precisa-se de mais estudos para que essas informações sejam publicadas com maior certeza.

Pelo que foi estudado até agora, esse alimento parece trazer muitos benefícios a saúde humana e está se mostrando muito promissor na medicina e na indústria farmacêutica.

Postado por: Dayane Oliveira Fiuza

Referências:
Alfarroba - você conhece? Origem, valor nutricional e sua utilização. Disponível em: <http://www.nutricaoclinica.com.br/201008031054/nutricao-clinica/alfarroba-voce-conhece-origem-valor-nutricional-e-sua-utilizacao>.

Alfarroba - O chocolate saudável. Disponível em: <http://www.senado.gov.br/senado/portaldoservidor/jornal/Jornal132/nutricao_alfarroba.aspx>.